Il existe un film soviétique sur le réservoir de Kakhovka qui est presque aussi vieux que le lac lui-même. Intitulé “Poème sur la mer”, le film de 1958 est un hymne au socialisme et à son désir de remodeler la nature avec des barrages, des canaux et des centrales électriques. La “mer” mentionnée dans le titre est artificielle, une intrusion monumentale dans l’environnement. Son eau doit transformer la steppe aride en terres fertiles. Le fait que le réservoir va également engloutir les maisons et les vergers des agriculteurs ukrainiens n’est pas passé sous silence dans le film.
Dans ce qui est peut-être la scène la plus connue du film, l’un des personnages commence à abattre le précieux poirier devant sa maison familiale. “Ne devrions-nous pas passer à l’énergie atomique ?” demande désespérément un voisin plus âgé. Ce n’est pas une question d’électricité, répond le héros du film, c’est une question d’irrigation de tout le sud. “Oublions nos poires et nos cabanes. Le moment est venu. Nous décidons de l’avenir de notre terre pour les 1 000 prochaines années.”
À la fin du film, un certain nombre de personnes se rassemblent silencieusement sur les rives de la mer, contemplant l’étendue infinie d’eau à laquelle ils devront d’abord s’habituer.
Depuis lors, trois générations ont vécu avec le réservoir de Kakhovka. Maintenant, il a disparu. Les occupants russes ont apparemment fait exploser le barrage le 6 juin, provoquant une énorme inondation. Un plan d’eau quatre fois plus grand que le lac de Constance en Allemagne s’est vidé en quelques semaines seulement.
Que signifie cette catastrophe pour les habitants des anciennes rives du réservoir ? Quel avenir ont-ils ? À la recherche de réponses, nous avons effectué deux voyages au réservoir de Kakhovka, de Malokaterynivka à l’extrémité est, à Berislav à l’ouest, à plus de 200 kilomètres de distance. La première visite a eu lieu en juin, juste après la disparition de l’eau, et la deuxième en août, lorsque le fond du lac était recouvert de nouvelle végétation. La nature et l’humanité sont en train de s’adapter aux nouvelles conditions. L’humanité trouve cela plus difficile. Pendant ce temps, la guerre continue de faire rage sur les rives de l’ancien lac.
L’odeur des palourdes pourries
Par une chaude journée de juin, Inna, 52 ans, se tient devant sa maison familiale à Malokaterynivka. La maison avait autrefois une vue sur le lac, le père d’Inna ayant reçu la propriété en tant qu’employé du chemin de fer qui longeait le rivage. Mais maintenant, là où s’étendait autrefois un bleu à perte de vue, il n’y a que de la boue brune, qui sèche et se fissure au soleil. C’est un spectacle désolant. “Comme l’odeur était horrible hier, comme des palourdes et des poissons pourris ! On pouvait à peine respirer”, dit Inna.
