À chaque fois que la parlementaire Siviwe Gwarube se rend au travail, la colère refait surface. À chaque fois qu’elle lève les yeux vers les chapiteaux corinthiens qui surmontent les piliers néoclassiques blancs qui bordent la magnifique façade du bâtiment du parlement d’Afrique du Sud, au cœur du Cap. Ce bâtiment, autrefois construit comme un témoignage de la domination coloniale britannique, puis symbole de l’ère sombre de l’apartheid avant de devenir, en 1994, un symbole d’espoir lorsque les premiers représentants démocratiquement élus de toutes les ethnies d’Afrique du Sud y ont emménagé, est devenu pour Siviwe Gwarube le symbole de l’échec de son pays.
La whip en chef de l’Alliance démocratique (DA), le plus grand parti d’opposition du pays, regarde à travers les fenêtres brisées vers le ciel au-dessus du Cap de Bonne-Espérance. Il n’y a pas de toit pour bloquer sa vue. L’odeur de la suie de l’incendie qui a ravagé le bâtiment pendant deux jours en janvier 2022 flotte encore dans l’air. Des sacs de sable sont posés devant le portique pendant que le plâtre se détache des murs. Le drapeau sud-africain pend mollement à un mât.
Avec un manteau camel jeté sur sa robe en cette fraîche matinée de juillet, la jeune femme de 34 ans se dirige vers son bureau dans la section administrative non endommagée du complexe. C’est calme, seul le claquement de ses bottes à talons hauts sur les pavés résonne contre les murs. “Après plus d’un an et demi”, dit-elle en secouant la tête, “ils n’ont même pas encore nettoyé les décombres.”
Trois décennies de mauvaise gouvernance se sont écoulées depuis la fin de l’apartheid et l’introduction largement célébrée de la démocratie en Afrique du Sud. Trois décennies depuis la vision d’une nation arc-en-ciel de Nelson Mandela, où des personnes de toutes les couleurs de peau vivraient ensemble dans la prospérité. Gwarube se retrouve maintenant devant les ruines de ce rêve. “Le pays s’effondre à une échelle monumentale.”
L’Afrique du Sud, l’économie la plus développée du continent – une nation qui, au XXe siècle, n’avait pas à rougir des comparaisons avec l’Europe – se retrouve maintenant, après des décennies de mauvaise gestion économique et d’incompétence politique, au bord de l’abîme. Les raisons de l’effondrement ne sont pas difficiles à trouver, selon Gwarube. “Au sommet de tous nos problèmes se trouve la gouvernance. La gouvernance s’est effondrée en Afrique du Sud.”
Gwarube est maintenant assise dans son bureau lambrissé, un portrait de Nelson Mandela accroché au mur derrière elle. Les volumes reliés en cuir des débats parlementaires passés sont alignés dans la bibliothèque. La plupart des représentants du Congrès national africain (ANC), le parti qui a libéré le pays et qui détient maintenant une majorité absolue au parlement, ne prêtent guère attention aux besoins des personnes qui les ont élus.
