Est-ce que le monde est vraiment prêt à abandonner les combustibles fossiles ?

Est-ce que le monde est vraiment prêt à abandonner les combustibles fossiles ?

L’attrait du “Black ⁣Gold Rush”⁢ en Guyane : le monde est-il ‍vraiment prêt à abandonner ⁣les combustibles fossiles ?

Les eaux de⁢ la Guyane, située sur la côte​ atlantique ‍de l’Amérique‍ du Sud entre le Venezuela et le Surinam, sont le théâtre⁣ d’une véritable ruée vers l’or noir. L’entreprise‌ pétrolière ExxonMobil y mène des opérations de ‌forage en‌ eaux profondes, dans l’espoir de découvrir d’importantes réserves de pétrole.

L’ampleur de cette‌ activité⁣ est telle qu’elle a conduit à la création d’une île artificielle, nommée VEHSI, d’une valeur de 300 millions​ de dollars. Nicholas Deygooo, propriétaire de cette île, souligne ⁢le rôle essentiel joué par Exxon dans ce​ projet et se montre enthousiaste quant⁤ aux perspectives économiques offertes par‍ cette nouvelle ère de production pétrolière en Guyane.

Cependant, cette ruée vers ⁢le pétrole ne se fait pas sans conséquences. L’île artificielle ⁣est envahie par l’odeur du diesel, utilisé comme combustible pour⁤ les puissantes⁤ machines qui y opèrent. Les travaux d’infrastructures vont bon train, avec notamment la construction du premier port en eaux profondes de Guyane, destiné à soutenir les‌ opérations de forage offshore d’ExxonMobil.

La présence de‌ cette entreprise pétrolière géante ​soulève des inquiétudes quant à l’impact sur l’environnement et le climat. Les dirigeants d’ExxonMobil accordent une grande importance à l’expansion de la production pétrolière, avant que​ les mesures de protection de l’environnement​ ne viennent entraver leurs activités.

Cette ruée ​vers l’or noir en Guyane suscite de ‍nombreuses ⁣questions : Le monde est-il vraiment prêt à abandonner les combustibles fossiles ? Quelles ‌seront les conséquences sur l’environnement et le climat ? Les préoccupations liées à la transition énergétique seront-elles prises​ en ​compte dans cette course effrénée⁤ vers le pétrole ?

La‌ réponse à ces questions reste incertaine, mais une chose est sûre :‌ la ruée ⁣vers ‍l’or noir en‌ Guyane est en marche, et elle ‌ne cesse de susciter l’attention et les débats⁣ tant sur le plan global que sur le plan local.Guyana : L’El Dorado actuel de l’industrie pétrolière

Dans l’industrie pétrolière, la Guyane est considérée comme le nouvel El Dorado. En effet, d’énormes réserves de pétrole ont ‌été découvertes au large de ses ‍côtes en 2015, ​peu de temps avant que 200 pays ne s’accordent sur l’Accord de Paris sur le climat, qui devait marquer⁤ la fin de ‍l’ère des combustibles fossiles. ​De grandes quantités de “pétrole brut léger et doux”,‌ de‍ première qualité, sont enfouies sous le plancher océanique, très appréciées pour​ leur faible teneur en soufre et la‍ relative facilité avec laquelle elles peuvent ‌être raffinées. C’est le meilleur type de pétrole brut disponible. La découverte a même incité le président vénézuélien Nicolás Maduro à vouloir ⁢annexer une partie du territoire guyanais afin de lui permettre‍ de mener ses propres opérations de forage.

Selon‌ les plans élaborés par ExxonMobil et le gouvernement guyanais, le pays produira plus de pétrole brut par habitant que tout autre pays de la planète d’ici cinq ans. Malgré le fait que la crise climatique représente une plus grande menace pour la Guyane que pour presque tout autre​ pays du monde.

Pourtant, presque ‍personne ici n’est favorable⁣ à la simple idée ⁢de laisser le pétrole sous terre, certainement pas les dirigeants politiques du pays ni les Guyanais. Mais même​ les militants écologistes ⁤soutiennent l’exploitation des champs pétroliers maintenant que les multinationales des combustibles fossiles ont commencé à ⁣financer des projets locaux. ​Cependant, ‌ces‌ financements sont une goutte d’eau comparés aux milliards de⁤ dollars⁢ que le pétrole rapportera. C’est une victoire pour ExxonMobil et ⁢les autres sociétés impliquées.

Au cours des dernières années,⁣ il semblait un moment donné ‍que l’humanité était sérieuse⁣ quant à la fin de sa dépendance à l’égard des combustibles fossiles. Un jeune mouvement, mené par⁢ Greta Thunberg, a entraîné des millions de personnes dans‌ le monde ‌à descendre dans la rue. Ils ont scandé “Gardez-le sous terre”, ​en référence au ⁢pétrole, au ​gaz naturel et au charbon.

Un gouvernement après l’autre a promis que leur pays serait neutre en carbone d’ici le milieu du ‌siècle. Lorsque la ⁣pandémie de coronavirus a empêché‍ des millions de personnes de se rendre⁣ au ⁣travail ou de voyager dans le monde entier, les prix du pétrole et des actions ‍des compagnies⁢ pétrolières ont chuté. L’or noir a brièvement perdu ​de son éclat.

Mais maintenant ? Selon une analyse de ​données réalisée⁢ par l’Energy Institute de Londres pour le compte du DER SPIEGEL, ⁣l’humanité n’a jamais brûlé autant de combustibles ‍fossiles qu’elle ne le fait actuellement. L’analyse montre⁢ que, en 2022, 137 billions de kilowattheures ont été consommés, plus que​ jamais,⁤ en pétrole, en charbon et en gaz naturel.⁤ “Malgré ‍une croissance record des énergies renouvelables, la part⁢ des combustibles fossiles⁢ dans l’approvisionnement énergétique mondial⁢ reste obstinément à 82 %”, déclare Juliet Davenport, présidente de⁣ l’Energy Institute. “La transition ne progresse pas‌ assez rapidement”.

C’est​ pourquoi⁣ les émissions mondiales de gaz à effet‍ de serre étaient plus élevées en 2022 que jamais auparavant. Et cette année, elles pourraient être encore plus élevées. Les températures à travers le monde augmentent dangereusement, les inondations et les incendies de forêt deviennent de plus en plus‍ catastrophiques, et le mouvement Fridays for Future de Thunberg semble se désintégrer.

Avec les politiques énergétiques actuelles, nous ne manquerons pas seulement l’objectif des 1,5 degrés, nous “raterons même l’objectif des 2 degrés”, déclare Fatih Birol, directeur de⁢ l’Agence internationale de l’énergie. “La⁤ tendance s’élève à 2,4 degrés”.

Pendant ce temps, ⁢les compagnies⁤ pétrolières, gazières et minières prospèrent. Et ⁤leurs‍ groupes de pression travaillent⁤ dur⁣ pour s’assurer que cela continue le plus longtemps possible.

Selon l’agence ‍de protection de l’environnement allemande Urgewald, 96 % des quelque 700 compagnies pétrolières et gazières qu’ils ont examinées sont à la recherche de nouveaux gisements ou les développent. Parmi elles, 539 travaillent actuellement à ‌la ⁤production de pétrole brut et de gaz ​naturel⁤ équivalant à 230 milliards de barils de pétrole (chaque baril contenant 159 litres) à partir de gisements encore inexploités. ⁣Cette quantité équivaut à six⁤ années de consommation aux taux actuels.Le siège de Mobil en Guyane.” data-image-animation-origin=”e80fa8b0-ed96-44ae-96b6-1f21e6f628d5″>

Le siège d’ExxonMobil en ⁤Guyane.

Foto: Claus Hecking / DER SPIEGEL

Le centre de cette ⁤ruée mondiale vers le ⁣pétrole se trouve en Guyane, un pays pauvre miné par la corruption. “Quand j’étais enfant,⁤ même le pain grillé était souvent indisponible”, déclare Nicholas Deygoo, le propriétaire de la nouvelle île.

Dans la capitale ⁤de Georgetown, tant le Guyana ancien que le nouveau sont bien visibles. Une charrette tirée par un cheval croise un SUV alors que des ‌vaches ‌broutent​ à côté d’un McDonald’s. Au centre‍ de la ville, deux ‍maisons en ‌bois de⁣ style colonial assez délabrées flanquent le siège ‍d’ExxonMobil, un⁤ immeuble de sept étages réalisé en verre, en acier et ⁣en ciment.

De là-haut, l’homme ⁢que beaucoup appellent‍ le “roi de la Guyane” peut observer le ministère des Ressources naturelles, situé dans la même rue.⁣ Âgé de 56 ans et originaire ‌de Grande-Bretagne, Alistair Routledge représente ExxonMobil dans le pays. “Ce sont les découvertes les⁢ plus importantes en matière de‍ pétrole ‌et de gaz conventionnels de ces 20 dernières années dans notre industrie”, s’exclame-t-il. La société estime que les réserves au large des côtes ​de‌ la Guyane contiennent​ au moins ‌11 ‍milliards de barils‌ d’équivalent pétrole, soit ⁣plus que celles des côtes de la Norvège et⁣ du Royaume-Uni ‍réunies. Au prix actuel, le ​pétrole du pays a une valeur marchande de 750 milliards de dollars.

Le gouvernement guyanien est désireux de mettre la main sur ces milliards de dollars de⁣ pétrole ​brut. L’argent lui permettrait ​de développer davantage le pays. Il serait suffisant pour remplacer les routes délabrées du pays par ⁣de larges autoroutes ⁣nouvellement pavées, et pour construire des ponts, des hôpitaux et des écoles.

Les politiciens⁢ du pays sont pressés. “C’est une course contre la montre”, a ‌déclaré récemment le président du ⁣pays, ‌Irfaan Ali, dans une interview à Al Jazeera. “Nous avons l’intention d’accélérer la production.”‍ Ali et son équipe ⁤craignent que les règles climatiques et les nouvelles technologies puissent bientôt affaiblir la demande⁣ en pétrole ⁤brut et dévaloriser le trésor​ de son pays.

De plus, le gouvernement a également besoin de cet argent pour lutter contre le changement climatique.

Neuf⁣ citoyens guyaniens sur dix vivent le long de ‌la⁣ côte atlantique derrière plus de 400 kilomètres de digues. Dans certains endroits, l’eau salée a déjà commencé à déborder par-dessus les barrières, ruinant les sols.​ Les niveaux de⁣ la mer ⁣montent dans la ​région plus rapidement qu’ailleurs, ​et Georgetown se trouve en dessous du niveau de la mer depuis des siècles.

Le vieux port de Georgetown regorge d'activité ces jours-ci.

Le vieux port​ de Georgetown regorge d’activité ces jours-ci.

‌ Foto: Claus Hecking / DER SPIEGEL

La capitale a été construite autrefois sur des terres⁣ marécageuses,‍ sillonnées de canaux et de fossés creusés par les anciens maîtres coloniaux du pays, les Néerlandais. Encore aujourd’hui, les habitants⁣ voient parfois des anacondas nager dans les tranchées. Parmi les villes mondiales menacées par‌ les ​inondations, Georgetown figure en tête de liste. Le gouvernement envisage de construire une​ nouvelle capitale, appelée Silica City, sur un terrain plus élevé, à l’intérieur ⁢des ​terres.

Le Guyana illustre ​également les échecs jusqu’à présent de ‌l’approche dite “loss and damage”, idée selon laquelle les pays industrialisés fourniraient ⁤un soutien financier aux pays particulièrement menacés ‍par ⁣le ⁤changement climatique. En 2009, les​ pays industrialisés se sont engagés à verser 100 milliards de dollars par an en aide, une somme qui n’a toujours pas‌ été atteinte‍ aujourd’hui.

Le Guyana ne veut plus attendre. “Nous avons⁣ besoin d’argent provenant du secteur pétrolier et gazier pour mettre⁤ notre⁤ pays à ‌l’abri du ​climat et nous adapter au changement climatique”, a déclaré le vice-président Bharrat Jagdeo au Wall Street Journal lors d’une interview début novembre.

“Le secteur ⁣pétrolier et gazier est à la croisée des chemins.”

Fatih Birol, directeur de l’Agence internationale de l’énergie

“Il s’agit‌ de réduire les émissions des hydrocarbures plutôt que de réduire leur production”, déclare ‍Amin Nasser, chef du géant pétrolier Saudi Aramco. Selon‌ lui, les⁢ émissions ⁤de carbone du pétrole et du gaz naturel peuvent être réduites grâce à des technologies telles que la capture ⁢et le stockage‌ du carbone (CSC). Les énergies renouvelables seules ne‌ peuvent pas “satisfaire la demande mondiale d’énergie”, dit-il.

161,1 milliards de dollars de bénéfices en une seule année

Beaucoup de gens ici ​sont d’accord​ avec Nasser. Pour un certain nombre d’entreprises‌ de combustibles‍ fossiles, l’année dernière a été la plus fructueuse de leur histoire, ⁢leurs bénéfices ayant été stimulés en partie par l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine et la crise énergétique ⁤qui a suivi, ce qui a fait ‍augmenter les prix.

Les cinq géants ​occidentaux du pétrole et ​du gaz, ExxonMobil, Chevron, BP,‍ Shell et TotalEnergies, ont ensemble réalisé des bénéfices de près‍ de 200 milliards de dollars.​ La ⁢compagnie nationale saoudienne Saudi Aramco a ‌réalisé des bénéfices ‌de 161,1 milliards de dollars.‍ Et le plus grand‍ producteur de charbon privé au monde, Peabody Energy des États-Unis, une société qui était au bord de ​la faillite il y⁢ a ⁤quelques⁢ années à peine, ⁣a gagné⁢ plus d’argent en 2022‌ que⁤ jamais ⁢auparavant.

Les années qui ont suivi l’accord de Paris sur le climat en 2015, les entreprises ​ont continué à exploiter les gisements de pétrole, de gaz naturel​ et de charbon comme si le changement climatique n’existait pas ⁢du tout. Selon un projet de rapport de‍ données‍ auquel DER SPIEGEL‍ a⁢ participé, plus de 70⁢ projets de⁤ combustibles ⁢fossiles particulièrement ​importants ont été lancés après​ 2015,‌ tels que celui de la ​Guyane et le ⁤développement de champs de gaz naturel au-dessus​ du ​cercle arctique en Sibérie occidentale, chacun produisant au ⁤moins un milliard ⁣de tonnes d’émissions de carbone au cours de leur durée de‍ vie.

Le rapport de données a été réalisé en collaboration ‌avec des scientifiques et bénéficiait du soutien de Data for Good, une association française à but non⁢ lucratif, et du collectif éclaircies. Les informations disponibles publiquement trouvées‍ dans ⁣les ⁣bases de données, les études et les états financiers ​sur les projets pétroliers, gaziers et charbonniers de près de ⁣900 entreprises ont​ été examinées. 128 autres projets importants‍ étaient en cours de planification. Si tous les projets envisagés par les compagnies⁤ énergétiques​ se concrétisent,‍ ils⁢ émettraient – selon une estimation conservatrice – près de ⁤deux fois le budget carbone‌ restant pour limiter le ⁣réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius.

“Comme il existe une forte demande pour le pétrole et le gaz, il peut être​ nécessaire de remplacer les anciens champs en‌ déclin par de nouvelles sources”, déclare Birol, de l’AIE. Mais, ajoute-t-il, “leurs investissements dans de nouveaux⁢ champs de pétrole ‍et de gaz sont beaucoup plus⁣ élevés que ce qui serait nécessaire pour maintenir la production au niveau actuel”.

Ne ⁣sera-t-il pas possible‌ à la fin de déshabituer le monde​ de sa dépendance au pétrole,​ au charbon⁤ et⁣ au gaz naturel ? “Les combustibles fossiles sont si pratiques”, déclare James Hansen, l’expert en climatologie de longue date de la NASA. ⁤Un ‍gallon d’essence contient autant d’énergie qu’un adulte travaillant manuellement pendant 400 heures, dit-il. Et une grande partie de l’infrastructure actuelle ⁢est configurée⁣ pour​ les combustibles fossiles : des​ centrales électriques qui ⁣fonctionnent au ‌charbon, des véhicules et des avions qui fonctionnent⁣ au diesel, à l’essence et au kérosène, des processus industriels qui dépendent du gaz naturel.

Et les‍ combustibles nuisibles⁣ au climat ⁣sont également très⁢ subventionnés. Selon l’AIE, les gouvernements du monde entier ont dépensé plus⁣ d’un billion de dollars en subventions de ce genre⁢ en 2022.

De retour à la conférence ⁣sur ⁣l’énergie à ⁤Londres, Patrick Pouyanné, le président de l’entreprise française TotalEnergies, est sur scène pour vanter⁢ l’avenir des combustibles fossiles. Il parle sans fin des bénéfices nets de⁤ Total ‌de 36 milliards‌ de dollars, de la croissance attendue de l’industrie pétrolière et gazière au moins jusqu’à la fin de la décennie et des nouvelles ‍découvertes et projets, comme en Namibie. “C’est ⁣formidable qu’au XXIe siècle, nous ⁢puissions encore trouver et exploiter un champ de pétrole⁤ aussi productif.”

Pouyanné, ⁢cependant, ne se voit ​pas⁢ comme un adversaire de la foule à l’extérieur de⁣ l’hôtel. “Nous devons donner une​ réponse aux gens dehors”, dit-il. ⁣Sa réponse consiste à réduire les ‍émissions pendant l’exploitation ⁤des combustibles fossiles, comme le rejet de méthane, un gaz à effet de serre encore⁣ plus potentiel qui est libéré ​pendant la⁣ production de pétrole et qui est souvent simplement pompé dans l’atmosphère. ⁣Pouyanné envisage d’éviter de⁣ telles ⁢émissions‍ à l’avenir. Cela ne coûterait pas cher.Les partis​ de droite, de⁣ l’Espagne à la France ⁢en passant par l’Allemagne et au-delà, ont réalisé que​ faire campagne contre les lois⁢ sur la protection du climat‍ peut être un gage de succès politique. À Bruxelles, le commissaire à l’action​ pour le climat, Frans Timmermans, ​a démissionné et a transmis son poste à son compatriote néerlandais Wopke ⁤Hoekstra, qui travaillait ⁢auparavant pour Shell.

Pendant ce temps, ⁢la ⁢Guyane​ concentre ses efforts presque​ exclusivement sur les vieilles sources d’énergie. Une centrale électrique au gaz naturel est ​en construction à côté ⁣de la capitale, le carburant étant livré par Exxon et les autres à partir des gisements offshore. La production de pétrole entraîne ⁤également une‌ quantité significative de gaz naturel. Cela rendra‌ le pays dépendant ‌des combustibles fossiles​ pendant des décennies et rendra encore moins probable l’abandon ⁤de⁢ l’exploitation pétrolière. ⁢Il n’y a ‌presque aucun parc solaire ou éolien ⁢dans⁤ le pays, en raison d’un‌ manque à la fois d’investissements et ⁣d’infrastructures.

Routledge est satisfait : “ExxonMobil ⁣a⁣ l’intention de​ rester en Guyane pendant au moins 30 ans, voire plus, à l’avenir.”

Les compagnies pétrolières ont conclu un accord très avantageux ‌avec le gouvernement guyanais en 2016. Cet​ accord garantit ⁣aux firmes la part du lion de ⁤la production pétrolière. En cas de déversement de pétrole en haute mer, il n’est pas clair qui serait responsable. Selon la loi actuelle,⁢ les ⁤entreprises concernées ne doivent dépenser que jusqu’à 2 milliards de dollars pour le nettoyage.

Néanmoins, ExxonMobil ⁤et les autres ont le soutien des activistes environnementaux les plus connus du pays. ‌Annette Arjoon, 59 ans, était sceptique à⁣ l’égard des entreprises dès le début. Mais aujourd’hui, en tant que prestataire‍ de services ⁣de l’industrie pétrolière, elle⁤ soutient son organisation environnementale. L’argent lui permet de ‌faire beaucoup de⁣ bien pour l’environnement local et la population indigène, explique Arjoon. “Si la ‌Grande-Bretagne, la Norvège et les États-Unis sont​ devenus riches grâce à la⁢ production de ⁣pétrole, pourquoi ⁢attendre que la Guyane laisse notre pétrole sous terre et que notre pays reste pauvre ?”

Le ⁤propriétaire de l’île artificielle ne⁣ comprend pas non ​plus pourquoi⁣ la Guyane devrait laisser ses ressources naturelles intactes. Les Occidentaux ont des idées étranges, dit Nicholas Deygoo. “Ils prétendent vouloir devenir verts, mais ils⁤ ne cessent pas⁣ d’utiliser des combustibles fossiles.”

Au cours du premier semestre de l’année, près des deux tiers de la production pétrolière de la Guyane ont été‌ vendus à l’Europe, dont une grande partie a atterri à Rotterdam.

De ​là, ‌deux grands pipelines se dirigent ‌vers l’est. En direction de l’Allemagne.

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