Les bouquets de roses se sont fanés et les boîtes en plastique Tupperware sont empilées sur le comptoir de la cuisine, prêtes à être récupérées. Les voisins, les amis et les proches ont apporté tellement de nourriture qu’ils ne pouvaient pas tout manger seuls, explique Merav Svirsky. Cette artiste de 42 ans et mère de deux jeunes enfants est maintenant le chef de famille. Ils ont observé le shiva, le rituel juif de faire ses adieux à ses parents, pendant les sept jours réglementaires. Après cela, ils ont choisi l’espoir. Svirsky et ses frères et sœurs veulent croire que leur frère Itai reviendra finalement.
Les terroristes du Hamas ont assassiné ses parents, Orit et Rafi Svirsky, le 7 octobre dans le kibboutz de Be’eri, tandis que le frère de 38 ans de Merav a été enlevé et emmené à Gaza. Les jours qui ont suivi ont été chaotiques, dit-elle. Les cernes sous ses yeux sont sombres, comme si elle avait pleuré jusqu’à épuisement pendant cette période. Mais elle semble déterminée et forte lorsqu’elle décrit depuis le canapé de sa maison à Tal Shahar, en phrases courtes et claires, pourquoi elle croit que son frère survivra. “Nous n’avons pas le droit de rester les bras croisés”, dit-elle.
L’espoir de milliers de personnes en Israël dépend actuellement de la liste sur laquelle figurent leurs proches disparus et amis. Même près de quatre semaines après le 7 octobre, le sort de nombreuses victimes reste incertain. Les terroristes ont assassiné environ 1 400 personnes et en ont pris 242 en otage dans la bande de Gaza. Quatre d’entre eux ont depuis été libérés et l’armée a réussi à sauver une soldate lors d’une opération cette semaine.
Israël compte encore 40 personnes enregistrées comme disparues. Les autorités israéliennes ne peuvent toujours pas dire exactement ce qui est arrivé à ces personnes. La famille de Shani Louk, une Allemande de 22 ans dont le corps mutilé a été conduit dans les rues de Gaza le 7 octobre, a appris il y a quelques jours qu’elle était décédée.
Dix jours après le massacre, les autorités israéliennes ont informé les Svirsky que le nom d’Itai avait été transféré de la liste des personnes disparues à celle des otages. “Cela nous a donné un objectif et une direction”, explique Merav Svirsky. Son frère jumeau Jonatan, assis à côté d’elle sur le canapé jaune, pose sa main sur son genou et acquiesce. Les frères et sœurs espèrent qu’Itai sera libéré lors d’un échange de prisonniers ou par l’armée.
Comme Yocheved Lifshitz, une femme de 85 ans enlevée du kibboutz de Nir Oz le 7 octobre avant d’être libérée par le Hamas il y a une semaine mardi, avec trois autres femmes. Elle a parlé la semaine dernière lors d’une conférence de presse des tunnels du Hamas, qu’elle a décrits comme ressemblant à une “toile d’araignée”, et a rapporté qu’elle avait été traitée relativement humainement.
