La femme d’Ehud Barak, Nili Priel, ouvre la porte d’une tour en verre luxueuse dans le nord de Tel Aviv. À l’intérieur du bureau de l’ancien Premier ministre israélien de 81 ans, on trouve un tapis en soie persane et une vue spectaculaire sur la ville et la mer Méditerranée. Des caricatures sont accrochées aux murs, ainsi que des photos de Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama et Yitzhak Rabin. Derrière le bureau en cuir où Barak demande à être interviewé se trouve une photographie grand format du sauvetage des otages suite au détournement du vol 571 de la Sabena à Tel Aviv. Barak a dirigé avec succès cette mission en 1972. Son adversaire ultérieur, Benjamin Netanyahu, était sous ses ordres lors de cette opération. Barak, qui a été président du Parti travailliste, se situe au centre-gauche de l’échiquier politique.
À propos d’Ehud Barak, né en 1942, il a été Premier ministre d’Israël de 1999 à 2001. Il a également occupé les postes de ministre de la Défense et de l’Intérieur au cours de sa carrière politique, entre autres. Il a précédemment servi en tant que commandant dans l’armée israélienne et est titulaire de diplômes en mathématiques, physique et génie industriel.
DER SPIEGEL : Monsieur Barak, où étiez-vous le 7 octobre lorsque vous avez appris les attaques terroristes en provenance de Gaza ?
Barak : J’étais à New York car j’avais des affaires là-bas et je devais prendre la parole lors d’une conférence sur le 50e anniversaire de la guerre du Kippour. Un ami m’a appelé. Il m’a dit qu’il y avait une terrible attaque en cours dans le sud d’Israël. Il a dit qu’il y avait de nombreux morts, dont de nombreux civils, mais aussi des soldats. Plus tard, il est apparu que plus de 1 000 personnes avaient été massacrées : des femmes, des enfants, des personnes âgées, des familles entières. Ce qui s’est passé là-bas n’était pas simplement une attaque terroriste. Cela a ébranlé Israël jusqu’au fondement.
DER SPIEGEL : De quelle manière ?
Barak : L’État d’Israël a été créé pour que les Juifs aient un endroit où se sentir en sécurité. Le gouvernement doit protéger leur vie – il a échoué à le faire. C’est le coup le plus dur que nous ayons subi depuis notre existence.
DER SPIEGEL : Israël est très armé et dispose de services de renseignement excellents. Comment cela a-t-il pu se produire ?
Barak : C’est certainement un échec total des services de renseignement, de l’armée – et des politiciens. Benjamin Netanyahu et ses gouvernements de droite ont indirectement aidé le Hamas pendant des années. Ils ont permis à l’argent du Qatar de couler vers Gaza. Il y avait une stratégie derrière cela. Tant que le Hamas existait, Netanyahu pouvait prétendre qu’il était impossible de négocier avec les Palestiniens. Parce que Abu Mazen…
