Quatre extincteurs portatifs pour plus de 40 tonnes d’acier – voilà la sécurité incendie à l’avant près de Bakhmut. C’est tout ce qu’ils ont, déclare le commandant d’une batterie d’artillerie qui se fait appeler “Viy” alors qu’il montre sa pièce d’artillerie de l’époque soviétique. Le canon 2S19, âgé d’au moins 30 ans, est installé en lisière d’une forêt de feuillus près de la ville de la région du Donbass, à l’est de l’Ukraine. Il est caché dans un trou dans le sol, sous une cage faite de poutres d’acier, de filets de camouflage et de grillage conçus pour le protéger contre la reconnaissance et les drones kamikazes, du moins un peu.
L’article que vous lisez est initialement paru en allemand dans le numéro 34/2023 (19 août 2023) de DER SPIEGEL.
Viy explique comment les drones téléguidés russes Lancet ont réussi à frapper leur pièce d’artillerie à trois reprises ces derniers mois. À chaque fois, ses hommes ont étouffé les flammes avec les extincteurs portatifs. Il décrit leur réaction comme “héroïque”, car les munitions entourant le canon auraient pu exploser à tout moment. Ils ont seulement réussi à acquérir la structure en forme de cage il y a quelques semaines, dit-il.
La nécessité est mère d’invention, surtout en temps de guerre.
Une pièce d’artillerie soviétique 2S19 âgée d’au moins 30 ans est cachée dans un trou dans le sol et sous une cage de poutres d’acier, de filets de camouflage et de grillage.
Foto: Julia Kochetova / DER SPIEGEL
Viy, dont le nom de guerre signifie démon, est membre de la légendaire Troisième Brigade d’Assaut. Les vétérans du régiment Azov ont fondé cette unité l’année dernière, survivants de la bataille finale pour les aciéries d’Azov à Marioupol, tous devenus des héros populaires en Ukraine. Ceux qui veulent rejoindre la brigade savent que ce sera un défi particulier.
La renommée de l’unité provient également de sa stratégie sophistiquée sur les réseaux sociaux. Les membres téléchargent constamment de nouvelles vidéos de missions réussies sur Instagram, Telegram et TikTok : attaques de positions ennemies, guerre des tranchées, capture de prisonniers, soldats souriants. Des combattants victorieux baignés dans la lumière du soir, accompagnés de musique rock. Leur slogan : “Faites partie de la bataille finale !” Une représentation de la guerre comme un héroïsme épique, rappelant les jeux vidéo de tir à la première personne comme Counter Strike.
Le Troisième Brigade d’Assaut combat actuellement dans un secteur de sept kilomètres de large au sud de Bakhmut. Les environs de la ville de Donbass sont le lieu de l’une des trois axes d’attaque de l’offensive estivale ukrainienne. Plus à l’ouest, dans la région de Zaporizhzhia,
