Napoléon Bonaparte, le célèbre leader français, a captivé les imaginations à travers le monde pendant des siècles en tant que sujet de livres, de films, de chansons et de poèmes. Alors qu’un nouveau biopic réalisé par Ridley Scott s’apprête à embellir davantage la légende de Napoléon Bonaparte, la réalité de son héritage est plus complexe.
En France, Bonaparte est surnommé “l’Aigle” par ceux qui le louent en tant que génie militaire et force de modernisation en Europe, et “l’Ogre” par ceux qui le voient comme un mégalomane belliqueux avec un mépris insensible pour les souffrances humaines.
La montée en puissance stratosphérique de Napoléon est légendaire. Bonaparte est né en 1769 dans une famille peu fortunée sur l’île de Corse et a été formé dans une académie militaire sur le continent français. Il avait 20 ans lorsque la Révolution française a commencé en 1789 – en trois ans, la France avait renversé son monarque et s’était déclarée république.
Après la révolution, Bonaparte a continué à gravir les échelons militaires, dirigeant des armées en Italie, en Égypte et en Syrie en tant que général majeur avant de retourner dans sa patrie en 1799.
La France était plongée dans le chaos économique et politique, et Bonaparte a joué un rôle dans le renversement de son comité directeur composé de cinq personnes, le Directoire, qui a été remplacé par un Consulat à trois membres.
Napoléon a pris le rôle de premier consul, ce qui en faisait la figure politique principale de la France – une position qu’il a consolidée en se déclarant Consul à vie en 1802 et Empereur en 1804, à l’âge de 35 ans.
Moderniser
“Napoléon ne devrait pas être vu en noir et blanc, mais plutôt en nuances de gris. Son règne sur la France avait des aspects très positifs, notamment en termes de modernisation de l’administration“, a déclaré l’historien et écrivain Charles-Éloi Vial à 3sec.
Sous le règne de Napoléon, de nombreux piliers de l’administration française qui perdurent encore aujourd’hui ont été introduits, tels que les lycées, le système d’examen scolaire du baccalauréat, la distinction de la Légion d’honneur pour le mérite militaire et civil, une réorganisation du Conseil d’État et même le système de collecte des déchets en France.
Le succès administratif le plus influent de Napoléon a été l’introduction du Code civil en 1804, alors appelé le Code napoléonien.
Pour la première fois, le code a introduit un ensemble unique de lois nationales clairement rédigées et compréhensibles pour la France, définissant juridiquement le statut des personnes, des biens et de l’acquisition de biens, et standardisant les procédures juridiques.
Le code a ensuite été adopté dans de nombreux pays d’Europe occupés par les armées de Napoléon, marquant la fin du féodalisme et la fondation de systèmes juridiques dans la plupart de l’Europe continentale, et au-delà.
