Histoire de la belle aventure d’Elina Svitolina à Roland Garros
Elina Svitolina, qui participe à son premier tournoi du Grand Chelem depuis qu’elle est devenue mère, a enchanté le public de Roland Garros, privé de joueurs locaux. Alors que la guerre fait toujours rage dans son pays d’origine, elle espère que ses exploits sur la terre battue parisienne apporteront un peu de joie aux Ukrainiens.
Lorsque Anna Blinkova a réussi à se qualifier pour le troisième tour de Roland Garros, éliminant la favorite locale Caroline Garcia, la jeune Russe a dû penser qu’elle avait surmonté le pire des fans bruyants du tournoi. Cependant, le public de son prochain match s’est avéré tout aussi partial.
Il n’y avait plus de joueurs français dans le tableau lorsque Blinkova a affronté l’Ukrainienne Svitolina sur le court Simonne-Mathieu. Mais son adversaire aurait tout aussi bien pu arborer le drapeau tricolore français, tant elle bénéficiait de soutien. Svitolina a plus tard crédité le public, qui comprenait son mari et le favori local Gaël Monfils, de l’avoir inspirée pour sa victoire palpitante 2-6, 6-2, 7-5 – sa deuxième remontée d’un set de retard lors de ce Roland Garros.
Elle a fait de même deux jours plus tard après avoir éliminé une autre Russe, la neuvième tête de série Daria Kasatkina, en deux sets disputés (6-4, 7-6), pour le plus grand plaisir d’une Cour Suzanne Lenglen bondée, la deuxième arène phare du tournoi. “Je suis juste reconnaissante envers le public d’être là pour moi”, a déclaré la joueuse de 28 ans après le match. “Dans certains matches, j’étais menée d’un set, mais ils m’encourageaient et me donnaient cette impulsion et cette espérance que je pouvais revenir et gagner.”
La course remarquable de Svitolina à Roland Garros, seulement huit mois après avoir accouché, a offert le conte de fées que les fans français attendaient après la dernière campagne désastreuse des joueurs locaux. Le pays hôte a aligné un total de 28 joueurs en simple cette année, aucun d’entre eux n’a réussi à passer le deuxième tour. Le désastre est survenu alors que la France célébrait les 40 ans du triomphe de Yannick Noah en 1983, la dernière fois qu’un Français a remporté sur la terre battue parisienne.
Svitolina a goûté à l’affection du public français avant Roland Garros, lorsque le soutien local l’a portée à la victoire à l’Open de Strasbourg, où elle a également battu Blinkova en finale. “Je savais déjà depuis Strasbourg que beaucoup de gens me soutenaient”, a-t-elle déclaré à Roland Garros dimanche, avant d’évoquer sa relation avec Monfils, qui a offert aux fans locaux une soirée mémorable avec sa victoire palpitante au premier tour contre l’Argentin Sebastian Baez – pour se retirer le lendemain en raison d’une blessure au poignet. “Nous sommes mariés depuis quelques années maintenant. Je suis avec Gaël depuis plus de cinq ans.”
