Des niveaux élevés de pollution de l’eau dans la Seine ont entraîné l’annulation de deux épreuves de natation ce week-end, après que deux autres se soient déroulées avec succès jeudi et vendredi. À un an des Jeux olympiques de Paris 2024, les organisateurs affirment qu’il n’y a pas de plan B pour les épreuves de natation prévues dans la rivière.
“Je plonge toujours la bouche ouverte. Ça ne sera pas drôle si je me réveille demain matin avec… quoi que ce soit”, a déclaré le triathlète Kristian Blummenfelt aux journalistes le mercredi 16 août, avant de sauter dans la Seine à Paris.
Les athlètes ont testé l’eau mercredi pour s’habituer aux courants de la rivière avant quatre jours d’épreuves de triathlon en préparation des Jeux olympiques de Paris 2024, au cours desquels plusieurs courses de natation sont prévues dans la rivière.
Les courses ont été partiellement réussies pour les organisateurs. Les triathlons féminins et masculins se sont déroulés comme prévu jeudi et vendredi, avant que les étapes de natation ne soient annulées pour les courses de para-triathlon et de relais mixte du week-end après la détection de niveaux élevés de bactéries E.coli dans l’eau de la rivière.
Les résultats des tests de qualité de l’eau ont montré des “disparités significatives” dans les heures précédant les événements de samedi, ont déclaré les organisateurs dans un communiqué.
La qualité de l’eau n’offrait pas les “garanties nécessaires”, ont déclaré le comité d’organisation des Jeux olympiques de Paris et la fédération internationale de triathlon.
Les annulations interviennent seulement deux semaines après l’annulation des courses de la Coupe du monde de natation en eau libre 2023 en raison des niveaux élevés de pollution dans la Seine.
Pourtant, les organisateurs de Paris 2024 insistent sur le fait que les épreuves de natation en eau libre peuvent – et vont – se dérouler dans la rivière pendant les Jeux.
“Nous resterons dans cet endroit extraordinaire, quoi qu’il arrive”, a déclaré Tony Estanguet, président du comité d’organisation de Paris 2024 et ancien champion de canoë. “Nous voulons préserver cette ambition.”
Il y a une petite concession : un plan de contingence permettra de reporter les épreuves de natation olympiques de quelques jours si la qualité de l’eau n’est pas conforme aux normes.
La baignade dans la Seine est interdite depuis 1923, bien que certains nageurs en eau libre déterminés continuent de pratiquer dans les voies navigables de la capitale française.
Les promesses de rétablir la qualité de l’eau remontent à 1990, lorsque l’ancien maire de Paris, Jacques Chirac – futur président français – s’était engagé, mais avait échoué, à rendre la Seine à nouveau sûre pour la baignade.
Le projet de faire nager les athlètes olympiques et paralympiques dans la Seine est le marqueur le plus médiatisé des récents efforts de la mairie de Paris pour nettoyer la rivière.
Les plus grands risques de pollution proviennent maintenant des fortes pluies.
