La plus longue télécabine pour passagers au monde nous transporte silencieusement à travers une mer saphir, à environ 50 étages au-dessus de l’eau cristalline, près de l’île de Phu Quoc, dans le sud du Vietnam. Des centaines de bateaux de pêche en bois colorés parsèment l’eau en contrebas alors que nous nous dirigeons vers l’île de Hon Thom.
Sur le chemin du retour, à mesure que les 20 minutes de trajet touchent à leur fin, la station de Phu Quoc et la ville nouvellement construite qui l’entoure apparaissent. La station ressemble à une section préfabriquée à l’échelle réelle du Colisée romain, et la ville est une imitation élaborée d’une ville italienne en bord de mer, avec une imposante tour de clocher, des fontaines baroques factices sur les places et des ruines romaines pseudo. Tout autour, plusieurs centaines de bâtiments en terrasses pastel, presque vides, bordent des rues nommées Venise, Amalfi, Positano et Sorrente.
“Cela ressemble à Disneyland”, a déclaré Tomek Tabaka, 44 ans, faisant partie d’un groupe de quatre amis polonais voyageant ensemble, “ou peut-être The Truman Show”.
Ce colosse touristique en deux parties, appelé Sun World Hon Thom et Sunset Town, est l’une des attractions artificielles les plus étonnantes (ou abominables selon votre point de vue) du Vietnam.
Le fait que cela soit ancré par une télécabine est dans la tendance actuelle du Vietnam, qui connaît une véritable frénésie de construction de télécabines. Le pays abrite quatre des plus longues télécabines du monde, toutes construites au cours de la dernière décennie, ce qui souligne la transformation spectaculaire de l’économie et du secteur touristique vietnamiens.
La plupart de la croissance de l’industrie mondiale des télécabines se trouve dans les marchés du transport urbain et du tourisme, et la majeure partie de l’action dans le secteur du tourisme se trouve en Asie, a déclaré Steven Dale, fondateur du Gondola Project, un site web de suivi de l’industrie. Et en Asie, a-t-il ajouté, le Vietnam est l’un des développeurs de télécabines les plus prolifiques.
“Sur une base par habitant, je suppose que le Vietnam en a plus que tout autre pays asiatique”, a déclaré Dale, qui est planificateur principal dans le groupe de transport par câble SCJ Alliance, un cabinet de conseil basé dans l’État de Washington.
Selon les données des fabricants de télécabines, 26 lignes de télécabines ont été construites dans une douzaine de sites à travers le Vietnam au cours des deux dernières décennies. Bien sûr, des centaines de remontées mécaniques ont été construites en Europe pendant la même période. Mais le Vietnam est remarquable par son escalade rapide des installations touristiques.
