Un volcan sous-marin a fait éruption au large du Japon il y a trois semaines, offrant une vue rare de la naissance d’une petite île, mais les experts estiment qu’elle ne durera peut-être pas très longtemps. Le volcan sous-marin non nommé, situé à environ 1 km au large de la côte sud de l’île Iwo Jima, a commencé sa dernière série d’éruptions le 21 octobre. En l’espace de 10 jours, des cendres volcaniques et des roches se sont accumulées sur le fond marin peu profond, faisant émerger son sommet au-dessus de la surface de la mer. Début novembre, il est devenu une nouvelle île d’environ 100 mètres de diamètre et d’une hauteur de 20 mètres au-dessus de la mer, selon Yuji Usui, analyste de la division volcanique de l’Agence météorologique japonaise. L’activité volcanique s’est depuis calmée et l’île nouvellement formée a quelque peu rétréci car sa formation “friable” est facilement emportée par les vagues, a déclaré Usui. Les experts analysent toujours le développement, y compris les détails des dépôts. La nouvelle île pourrait survivre plus longtemps si elle est composée de lave ou d’une substance plus durable que les roches volcaniques telles que la ponce. “Nous devons simplement observer le développement”, a-t-il déclaré. “Mais l’île pourrait ne pas durer très longtemps.”
Les volcans sous-marins et les activités sismiques ont déjà formé de nouvelles îles par le passé. En 2013, une éruption à Nishinoshima dans l’océan Pacifique au sud de Tokyo a conduit à la formation d’une nouvelle île, qui a continué de croître pendant une éruption de dix ans du volcan. En 2013 également, une petite île est apparue du fond marin après un séisme de magnitude 7,7 au Pakistan. En 2015, une nouvelle île s’est formée à la suite d’une éruption d’un mois d’un volcan sous-marin au large des côtes des Tonga. Sur les environ 1 500 volcans actifs dans le monde, 111 se trouvent au Japon, qui se situe sur le soi-disant “Cercle de feu” du Pacifique, selon l’Agence météorologique japonaise. Située à environ 1 220 km au sud-est de Tokyo, Iwo Jima a été le théâtre de certains des combats les plus féroces de la Seconde Guerre mondiale.
