L’élection de Taiwan l’année prochaine est un choix entre la démocratie et l’autocratie, a déclaré le vice-président William Lai dans des commentaires diffusés après que la Chine ait effectué des exercices militaires autour de l’île en colère contre sa visite ce mois-ci aux États-Unis. Lai, favori dans les sondages pour devenir le prochain président de Taiwan lors des élections de janvier, a fait de brefs arrêts aux États-Unis ce mois-ci lors de son voyage aller-retour au Paraguay, suscitant la fureur de Pékin, qui le considère comme un séparatiste dangereux compte tenu des revendications territoriales de la Chine sur l’île.
Le ministère de la Défense de Taiwan a déclaré dimanche matin (20 août) que, au cours des 24 dernières heures, 25 avions de l’armée de l’air chinoise avaient franchi la ligne médiane du détroit de Taiwan, qui servait auparavant de barrière non officielle entre les deux parties. Cela comprenait des avions de chasse Su-30 et J-11, selon une carte publiée par le ministère, bien qu’il n’y ait pas eu de signe immédiat que la Chine poursuivait ses exercices le dimanche.
Les responsables taïwanais avaient déclaré que la Chine était susceptible de mener des exercices militaires près de l’île, utilisant les escales américaines de Lai comme prétexte pour intimider les électeurs avant l’élection présidentielle de l’année prochaine et les faire “craindre la guerre”. Dans une interview diffusée tard samedi sur une chaîne de télévision taïwanaise, mais réalisée alors qu’il était à New York le week-end dernier, Lai a déclaré que ce n’était pas à la Chine de décider qui remportait l’élection. “Ce n’est pas celui que la Chine aime aujourd’hui, et ensuite ils peuvent assumer le poste. Cela va à l’encontre de l’esprit de la démocratie de Taiwan et représente un énorme préjudice pour le système démocratique de Taiwan”, a-t-il déclaré.
Il n’y a aucune raison pour que la Chine “fasse tout un foin pour rien” en ce qui concerne les voyages à l’étranger des dirigeants taïwanais, a déclaré Lai. “Ma position est que Taiwan ne fait pas partie de la République populaire de Chine. Nous sommes prêts à nous lier à la communauté internationale et à parler à la Chine sous garantie de sécurité.”
La Chine veut depuis de nombreuses années “annexer” Taiwan et ce n’est pas quelque chose qui a commencé sous le gouvernement du Parti démocratique progressiste (DPP), a-t-il déclaré, en faisant référence aux batailles le long de la côte chinoise dans les années 1950 qui ont vu la Chine s’emparer des îlots contrôlés par Taiwan. “Cette élection n’est pas un choix entre la paix et la guerre. Nous ne pouvons pas commander à la carte, choisir la paix et avoir la paix, choisir la guerre et avoir la guerre. Ce n’est pas le cas. Ce qu’il s’agit, c’est que nous avons le droit de choisir si nous voulons la démocratie ou l’autocratie. C’est le vrai choix que nous devons faire lors de cette élection.”
La Chine a demandé au gouvernement de Taiwan d’accepter que les deux côtés du détroit de Taiwan fassent partie de “la Chine unie”, ce qu’il a refusé de faire.
