Sam Altman, entrepreneur américain et PDG d’OpenAI, a été la première personne à obtenir un visa doré de l’Indonésie, une victoire pour le président Joko Widodo, qui cherche à attirer des investissements étrangers. À la fin du mois d’août, son gouvernement a introduit un nouveau programme qui permet aux étrangers fortunés de rester dans le pays d’Asie du Sud-Est pendant une période prolongée. Selon le nouveau régime, ceux qui souhaitent rester en Indonésie pendant cinq ans doivent investir un minimum de 2,5 millions de dollars américains dans une entreprise locale. Alternativement, on peut être un investisseur passif, s’engageant à verser 350 000 dollars américains pour acheter des actions dans des sociétés publiques locales, des obligations du gouvernement indonésien ou les déposer sur des comptes d’épargne.
Il est évident pourquoi l’Indonésie rejoint maintenant le train en marche des visas dorés. Pour la première fois depuis deux ans, son compte courant est tombé en déficit, principalement en raison de la baisse des exportations due à la chute des prix des matières premières. Pour stabiliser la roupie, la banque centrale a vendu des obligations à court terme pour faire monter les rendements.
Pour un pays autrefois considéré comme membre des Fragile Five, l’Indonésie est particulièrement consciente du pouvoir de l’argent étranger et de la rapidité des flux. À ce jour, les étrangers possèdent environ 15 % des obligations gouvernementales.
La question la plus intéressante est pourquoi les Américains voudraient un visa doré de l’Indonésie, autre que le fait que le pays n’a pas de traité d’extradition avec les États-Unis. Ils ne manquent pas de choix, y compris le Portugal, Malte et le Monténégro, pour n’en nommer que quelques-uns. Malgré les appels des politiciens à s’en débarrasser, de nombreux pays européens acceptent toujours avec plaisir les demandes de visas dorés.
Les personnes qui cherchent ces documents spéciaux veulent souvent un plan B. À cet égard, l’Indonésie est tout sauf américaine, à commencer par son attitude envers la dette.
Ces dernières semaines, les investisseurs se sont montrés plus préoccupés par les emprunts incontrôlés du gouvernement américain, suite à une dégradation de la note de crédit souveraine et à une déroute des obligations du Trésor.
Le Bureau du budget du Congrès ne voit pas Washington faire un régime. Au contraire, il prévoit que le déficit budgétaire atteindra en moyenne 6,1 % du produit intérieur brut au cours de la prochaine décennie. Déjà, le gouvernement consacre 14 % de ses recettes fiscales au paiement des intérêts nets, le niveau le plus élevé depuis 1998.
“Désormais, les investisseurs à long terme ne devraient plus détenir d’obligations du Trésor”, a noté Christopher Wood, stratège en actions chez Jefferies.
Dans ce contexte mondial, l’achat de 350 000 dollars de bons du gouvernement local semble être un pari plus sûr. L’Indonésie maintient toujours une discipline budgétaire, peut-être en grande partie en raison des sorties de capitaux qu’elle a subies pendant la crise financière mondiale. De nos jours, Jakarta respecte une limite auto-imposée de 3 % de déficit budgétaire.
