Plus d’une tonne d’écailles de pangolin en voie de disparition saisies en Thaïlande

Les autorités thaïlandaises ont annoncé jeudi (17 août) avoir saisi plus d’une tonne d’écailles de pangolin d’une valeur de plus de 50 millions de bahts (1,4 million de dollars) qui étaient destinées à sortir du pays par voie terrestre. Les écailles, qui recouvrent un type de fourmilier, ont été découvertes mercredi soir dans la province du nord-est de Kalasin et étaient apparemment destinées à être transportées à travers la province de Mukdahan, qui partage une frontière avec le Laos, ont déclaré les autorités thaïlandaises lors d’une conférence de presse à Bangkok. Deux suspects masculins, qui se trouvaient dans un camion avec les écailles, ont été arrêtés et inculpés de possession illégale de carcasses d’animaux protégés, selon Ariyapol Sinsorn, le chef adjoint de la division des crimes contre les ressources naturelles et l’environnement. Les deux hommes ont avoué les accusations, a-t-il déclaré. Les écailles de pangolin, qui ont une valeur estimée à environ 40 000 bahts (1 129 dollars) par kilogramme, sont soupçonnées d’avoir été importées de Malaisie en Thaïlande, pour être ensuite transportées au Laos. De là, elles étaient apparemment destinées à être vendues à des clients en Chine, a déclaré Kamnuan Chan-anan, chef adjoint régional de la division des crimes environnementaux. Une enquête supplémentaire est en cours pour déterminer l’itinéraire de transport. Les écailles, exposées lors de la conférence de presse à Bangkok jeudi, étaient séchées et contenues dans des sacs d’engrais portant un caractère chinois et différents numéros. Les autorités soupçonnent que les numéros sont utilisés pour marquer la qualité des écailles. On estime que la quantité d’écailles provient d’au moins 3 000 à 4 000 pangolins morts, a déclaré Prasert Sonsatahpornkul, responsable de la protection de la faune, ajoutant que les écailles seront testées pour déterminer l’espèce des pangolins. Les pangolins sont en voie de disparition et leur commerce est illégal. Les écailles de l’animal sont utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise et contiennent de la kératine, une protéine également présente dans la corne de rhinocéros, bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique qu’elles aient une quelconque valeur médicinale. La viande de pangolin est considérée comme une spécialité au Vietnam et dans certaines régions de Chine. La demande d’écailles et de viande de pangolin a entraîné un braconnage rampant qui décime les populations en Asie. En 2017,