Les États-Unis ont appelé la Chine à mettre fin à ses actions “dangereuses et déstabilisantes” en mer de Chine méridionale, après une collision entre un bateau philippin et un navire des garde-côtes chinois près d’un récif contesté. Les deux pays se sont mutuellement accusés après l’incident, le dernier en date dans cette mer contestée. La collision s’est produite lors d’une mission de ravitaillement philippine vers une petite garnison sur le récif Second Thomas dans les îles Spratly, un point de tension entre Manille et Pékin, un jour après un autre incident près du récif de Scarborough.
Les navires chinois ont utilisé des canons à eau et des manœuvres imprudentes, y compris provoquer une collision, causant des dommages aux navires philippins effectuant des missions de ravitaillement officielles à ces endroits, mettant en danger la sécurité de l’équipage philippin, a déclaré le porte-parole du département d’État américain, Matthew Miller, dans un communiqué. Les navires au récif de Scarborough ont également utilisé des dispositifs acoustiques, rendant incapables les membres d’équipage philippins, et ont chassé les bateaux de pêche philippins, a-t-il ajouté. “Ces actions témoignent non seulement d’un mépris imprudent pour la sécurité et les moyens de subsistance des Philippins, mais aussi pour le droit international”, a déclaré Miller.
La Chine revendique presque toute la mer de Chine méridionale, y compris les eaux et les îles près des côtes de ses voisins, et a ignoré une décision d’un tribunal international selon laquelle ses revendications n’ont aucune base légale. Elle déploie des bateaux pour patrouiller dans cette voie navigable très fréquentée et a construit des îles artificielles qu’elle a militarisées pour renforcer ses revendications. Miller a déclaré que la décision du tribunal en 2016 “est définitive et juridiquement contraignante pour la RPC et les Philippines”. Les États-Unis “demandent à la RPC de respecter la décision et de cesser sa conduite dangereuse et déstabilisatrice”, a-t-il ajouté. Les relations entre Manille et Pékin se sont détériorées sous la présidence de Ferdinand Marcos, qui a cherché à améliorer les liens avec l’allié traditionnel Washington et à s’opposer aux actions chinoises en mer de Chine méridionale.
