Le train à grande vitesse Jakarta-Bandung, surnommé “Whoosh”, est le premier du genre en Indonésie et en Asie du Sud-Est. Ce train, qui peut atteindre une vitesse de 350 km/h, parcourt une distance de 142 km en seulement 45 minutes. Il est inspiré par le bruit qu’il fait et porte également un acronyme en indonésien qui signifie “gain de temps, fonctionnement optimal et excellent système”. De nombreux voyageurs, comme Mme Asteria Mutiara, une assistante parlementaire à Jakarta, sont enthousiasmés par cette nouvelle option de transport. Elle effectue régulièrement des déplacements d’affaires à Bandung, la capitale de la province voisine de Java occidental. Habituellement, elle prend le train Argo Parahyangan, qui met environ trois heures et coûte 150 000 roupies (9,45 dollars) pour un aller simple. Avec le train à grande vitesse, le trajet entre les deux villes ne prend que 45 minutes, mais le prix d’un aller simple est maintenant de 300 000 roupies, soit l’équivalent d’un trajet en voiture de Jakarta-Sud à Jakarta-Centre.
Le train à grande vitesse Jakarta-Bandung a été financé par la Chine dans le cadre de son initiative phare “Belt and Road” visant à connecter l’Asie, l’Afrique et l’Europe par des réseaux terrestres et maritimes afin de favoriser la croissance économique. Le projet a été attribué à la Chine après un appel d’offres concurrentiel contre le Japon. Lancé en 2015, il était initialement prévu pour coûter environ 66,76 billions de roupies (42 milliards de dollars). Cependant, des problèmes d’acquisition foncière et les restrictions de mouvement liées à la pandémie de COVID-19 ont retardé le projet, entraînant un dépassement de budget de 18 billions de roupies. Le gouvernement indonésien souhaite désormais étendre le réseau Whoosh jusqu’à Surabaya, la deuxième plus grande ville du pays, et poursuivre sa coopération avec la Chine. Le trajet Jakarta-Surabaya, d’une distance de 780 km, réduirait le temps de trajet de 10 heures en voiture et en train ordinaire à seulement 3,5 heures. Cependant, il resterait plus long que le vol de 1,5 heure entre les deux plus grandes villes du pays.
