Chuseok, la fête coréenne de l’Action de grâce, est une période sombre pour les familles séparées par la guerre coréenne il y a plus de sept décennies. Tant la Corée du Sud que la Corée du Nord célèbreront le festival de la récolte d’automne du jeudi 28 septembre au samedi. C’est un moment de retrouvailles pour les familles, beaucoup d’entre elles retournant dans leur ville natale, rendant hommage à leurs ancêtres et se régalant de plats traditionnels. Mais pour ceux qui ont été séparés par la guerre, la plupart d’entre eux étant déjà dans la dernière phase de leur vie, cette période de l’année n’offre aucune consolation pour les familles perdues.
“Je suis venu au Sud quand j’avais 22 ans et j’ai célébré Chuseok pendant 73 ans ici”, a déclaré un grand-père âgé, originaire du Nord. Il fait partie d’un groupe de Sud-Coréens qui ont fait de la tradition de rendre hommage aux ancêtres enterrés de l’autre côté de la frontière avant le festival. Cette année, le groupe a tenu son service sur l’île de Ganghwa, d’où la Corée du Nord peut être vue par temps clair, à moins de 2 km de distance. ”À chaque saison de Chuseok, je pense à mes parents et à mes frères et sœurs (au Nord). Ils me manquent tellement et je veux toujours retourner dans ma ville natale, même aujourd’hui”, a déclaré le vieil homme de 95 ans à CNA lors de la cérémonie.
Toutes les connexions entre les deux Corées ont été coupées depuis la fin de la guerre coréenne en 1953, séparant des centaines de milliers de familles. Des réunions pour les personnes concernées ont eu lieu par le passé lorsque les relations intercoréennes étaient bonnes. La première réunion en face à face a eu lieu en 2000. Depuis lors, 21 séries de réunions ont été rendues possibles pour les familles séparées. La dernière a eu lieu en 2018, mais les relations intercoréennes glaciales ont depuis bloqué l’initiative. Selon les données gouvernementales, environ 134 000 personnes se sont inscrites pour participer aux réunions depuis le début de l’initiative. Cependant, environ 93 000 d’entre elles sont décédées par la suite. Parmi celles qui sont encore en vie, environ 67 % ont 80 ans ou plus. Étant donné que les deux parties sont techniquement toujours en guerre, la plupart n’auront pas la chance de revoir leurs proches.
Depuis 2005, le gouvernement sud-coréen a mis en place un programme de messages vidéo pour permettre aux familles séparées de communiquer. Ces messages vidéo sont une source de réconfort pour ceux qui ne peuvent pas se rencontrer en personne.
