Le Japon doit être prêt à “affronter n’importe quoi” lors de la prochaine Coupe d’Asie s’il veut remporter un cinquième titre, a déclaré l’entraîneur Hajime Moriyasu jeudi (7 décembre). Le Japon est l’un des favoris du tournoi au Qatar, qui débute le 12 janvier, après avoir remporté ses huit derniers matchs, dont des victoires à l’extérieur contre l’Allemagne et la Turquie. Moriyasu a annoncé une liste de 23 joueurs pour un match amical de préparation contre la Thaïlande à Tokyo le jour de l’an, avec 15 joueurs basés à l’étranger mais sans les stars de la Premier League telles que Wataru Endo de Liverpool et Kaoru Mitoma de Brighton. L’entraîneur devrait avoir tout le monde disponible lorsqu’il annoncera sa liste pour la Coupe d’Asie début janvier et il veut que ses joueurs soient prêts pour tous les défis. “Nous voulons être parfaits dès le premier match, mais nous devons être prêts à grandir à chaque match, et aussi être capables de faire face aux blessures et autres choses”, a-t-il déclaré. “Bien sûr, la préparation physique et tactique est importante, mais nous voulons nous assurer avant le début du tournoi que nous avons la mentalité pour jouer dur et faire face à tout ce qui nous est lancé.”
Moriyasu n’a pas convoqué de joueurs basés en Grande-Bretagne, en Italie ou en Espagne pour le match contre la Thaïlande, mais il a nommé des joueurs de clubs français, allemands, belges et néerlandais. Le meneur de jeu de Monaco, Takumi Minamino, le défenseur de Borussia Monchengladbach, Kou Itakura, et l’attaquant de Feyenoord, Ayase Ueda, ont tous été inclus. L’attaquant de Sint-Truidense, Ryotaro Ito, et le gardien de but de FC Tokyo, Taishi Brandon Nozawa, ont été appelés pour la première fois. Moriyasu a déclaré qu’il cherchait “un bon début d’année“ contre la Thaïlande. “C’est une occasion précieuse de se préparer pour la Coupe d’Asie et les qualifications pour la Coupe du Monde”, a-t-il déclaré. Le Japon a été placé dans le même groupe que l’Indonésie, l’Irak et le Vietnam lors de la Coupe d’Asie. Ils ont perdu 3-1 contre le Qatar en finale du tournoi en 2019.
