Une nouvelle tendance “stimulante” – qui implique l’utilisation d’un inhalateur nasal à deux branches - balaye la Chine, suscitant des craintes quant à la sécurité et à une possible dépendance. Selon un rapport de la Radio nationale chinoise, ces inhalateurs, largement connus sous le nom de “bâtons énergétiques”, sont particulièrement populaires auprès des jeunes en âge scolaire. Ils sont disponibles dans une gamme de parfums, tout comme les cigarettes électroniques, et contiennent des huiles essentielles, du camphre et, dans certains cas, de l’alcool. Une publicité pour le produit déclare : “Prenez une bouffée avant l’école et une bouffée après les cours”, tandis qu’une autre affirme que l’inhalateur prévient la somnolence et est sans danger à utiliser.
Les inhalateurs, qui sont également commercialisés comme un moyen de rester éveillé pour les conducteurs de longue distance, coûtent entre 10 et 20 yuans (2,70 dollars) et se vendent par milliers. “La plupart de nos clients sont des élèves du secondaire. Certains élèves du primaire les utilisent également, bien que cela ne soit pas destiné à eux – peut-être l’ont-ils acheté par curiosité”, a déclaré un conseiller du service clientèle d’une boutique en ligne. Une élève de l’école primaire dans la province du Henan a déclaré que de plus en plus de ses camarades de classe utilisent l’inhalateur. “L’un d’entre eux a dit qu’il ne se sentirait pas bien s’il n’avait pas pris une bouffée”, a déclaré la fille.
Cependant, Xing Zhimin, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge à l’hôpital populaire de l’université de Pékin, a émis une mise en garde. “Nous ne devons pas insérer des objets dans notre nez en raison du risque de bactéries qui pourraient endommager les muqueuses”, a déclaré Xing. Le Bureau provincial de contrôle des stupéfiants du Hubei a annoncé sur les réseaux sociaux que l’inhalation de substances par le nez pouvait représenter un danger pour les jeunes influençables. “S’habituer à renifler des choses pourrait être le point de départ de la consommation de drogues à l’avenir”, a déclaré un porte-parole de l’autorité. D’autres produits destinés aux enfants ont également suscité des inquiétudes récemment. Un jouet appelé “couteau à carotte” a suscité des craintes parmi les experts en comportement des enfants, qui ont averti qu’il pourrait encourager la violence. Un autre jouet, connu sous le nom de “fausse eau” ou “boue cristalline” – une sorte de slime synthétique extensible – est largement vendu en Chine malgré des tests en laboratoire révélant des niveaux élevés de toxines.
