La Corée du Nord a effectué un lancement de fusée censé transporter un satellite mardi (21 novembre), ont annoncé la Corée du Sud et le Japon, dans ce qui serait la troisième tentative de Pyongyang de placer un satellite espion en orbite cette année. La Corée du Nord avait précédemment informé le Japon de son intention de lancer un satellite entre mercredi et le 1er décembre, après deux tentatives infructueuses de lancement de satellites espions plus tôt cette année. Le gouvernement japonais a émis une alerte d’urgence demandant aux habitants du sud de se mettre à l’abri face à la menace possible d’un missile nord-coréen. Par le biais de son système de diffusion d’urgence, le gouvernement japonais a demandé aux habitants d’Okinawa de se mettre à l’abri à l’intérieur des bâtiments ou sous terre. La chaîne de télévision publique NHK a cité une source du ministère japonais de la Défense affirmant que le missile était probablement un satellite. Elle a ensuite déclaré que le missile semblait avoir survolé l’océan Pacifique vers 22h55 et a levé son alerte d’urgence. L’armée sud-coréenne a déclaré que la fusée transportait probablement un satellite de reconnaissance et avait été lancée vers le sud. La garde côtière japonaise a déclaré mardi que le Nord avait donné un préavis de lancement en direction de la mer Jaune et de la mer de Chine orientale. L’agence sud-coréenne de sécurité maritime a émis un avertissement aux navires concernant le lancement prévu dans les mêmes zones que les lancements précédents. La Corée du Nord avait tenté de lancer ce qu’elle appelait des satellites espions à deux reprises plus tôt cette année, mais avait échoué.
La Corée du Nord a notifié le Japon, en tant qu’autorité de coordination pour l’Organisation maritime internationale dans ces eaux, de ses plans de lancement de satellites précédemment. Pyongyang considère ses programmes de fusées spatiales et militaires comme un droit souverain et a déclaré qu’il prévoyait une flotte de satellites pour surveiller les mouvements des troupes américaines et sud-coréennes. Il a effectué plusieurs tentatives de lancement de ce qu’il appelait des satellites “d’observation”, dont deux semblent avoir atteint avec succès l’orbite. Les analystes estiment que les satellites espions sont cruciaux pour améliorer l’efficacité des armes de la Corée du Nord.
