Des milliers de commerçants pakistanais ont fermé leurs magasins samedi (2 septembre), en raison de la hausse des factures d’énergie et de carburant, suscitant un mécontentement généralisé avant les élections nationales. Des décennies de mauvaise gestion et d’instabilité ont affaibli l’économie du Pakistan, et cet été, Islamabad a été contraint de conclure un accord avec le Fonds monétaire international (FMI) pour éviter le défaut de paiement. Cependant, le prêteur mondial a exigé que les subventions populaires qui amortissent le coût de la vie soient réduites. Les prix de l’essence et de l’électricité ont explosé. Samedi, de nombreux marchés ont été fermés à Lahore, Karachi et Peshawar, où des bannières dénonçant “l’augmentation déraisonnable des factures d’électricité et des impôts” ont été affichées dans les bazars abandonnés. “Tout le monde participe car la situation est devenue insupportable”, a déclaré Ajmal Hashmi, président de l’Union des commerçants de Township à Lahore. “Il faut accorder un certain soulagement pour que les gens puissent se nourrir.” Les commerçants ont un pouvoir immense au Pakistan, et avec des élections prévues dans les prochains mois, le gouvernement est confronté à la délicate tâche de les garder de son côté tout en respectant les mesures d’austérité du FMI. Le Pakistan a historiquement été entravé par des recettes fiscales chroniquement faibles – y compris celles des commerçants – ce qui l’a conduit à accumuler d’énormes dettes étrangères qu’il a du mal à rembourser. Le FMI espère mettre fin à un cycle de renflouements qui ont soutenu l’économie pendant des décennies. Le Premier ministre par intérim Anwaar-ul-Haq Kakar a déclaré vendredi que les citoyens devraient payer des factures gonflées car il n’y a pas de “deuxième option”. “Lorsque vous subventionnez, vous transférez vos obligations fiscales à l’avenir. Au lieu de résoudre le problème, vous le retardez simplement”, a-t-il déclaré aux journalistes à Islamabad. Le gouvernement a augmenté les prix de l’essence au-delà du seuil de 300 roupies (1 dollar) par litre pour la première fois cette semaine. Ce taux de change par rapport au dollar est le plus bas de l’histoire des 76 ans de la nation. Pendant ce temps, de nouvelles données ont montré que l’inflation en glissement annuel en août s’élevait à 27,4 %, avec une hausse de 8 % des factures de carburant en juillet. “Les factures que nous avons reçues ce mois-ci dépassent nos revenus”, a déclaré Babar Mahmood, président de l’Union des commerçants du marché de l’électronique à Lahore. “Il y a un fossé croissant entre le grand public et ceux qui détiennent le pouvoir.” Un gouvernement intérimaire dirige le Pakistan depuis la dissolution du Parlement le mois dernier, chargé d’organiser des élections, bien qu’aucune date n’ait encore été annoncée. La direction intérimaire et les termes de l’accord avec le FMI ont été élaborés par l’ancien Premier ministre Shehbaz Sharif à la tête d’une coalition fragile qui a lutté pour redresser l’économie pendant son court mandat après avoir destitué Imran Khan en 2022. Khan, le politicien le plus populaire du Pakistan, est en prison et fait face à une série de poursuites judiciaires qu’il dit être destinées à l’empêcher de se présenter aux élections.
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novembre 22, 2024
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