La danse en après-midi pour les personnes âgées à Hong Kong
À Hong Kong, où les experts mettent en garde contre une épidémie de solitude parmi la population âgée en pleine expansion, la retraitée Polly Chan danse comme si personne ne la regardait dans un centre communautaire. Âgée de 71 ans, elle fait partie d’un programme pilote appelé “Noon-D” – pour “disco de l’après-midi” – qui vise à atteindre un groupe de plus en plus isolé dans cette ville trépidante. Chan, qui se décrit comme une “rebelle” et qui fréquente les clubs depuis son adolescence, a du mal à exprimer son malheur à sa famille et trouve que la piste de danse est le meilleur remède. “Je n’ai pas beaucoup de gens à qui parler”, a-t-elle déclaré à l’AFP. “Quand je danse, je me sens très soulagée.”
Les sessions de disco, lancées en juillet, ont lieu chaque semaine dans un centre communautaire transformé avec des boules à facettes tournantes et des franges scintillantes du sol au plafond. La curatrice du programme, Lai Sim-fong, a déclaré à l’AFP que l’idée est née lors d’ateliers organisés avec des personnes âgées de Hong Kong à la suite de la pandémie de COVID-19, lorsque la ville a imposé certaines des restrictions sociales les plus strictes au monde. “Il vise principalement à lutter contre la solitude dont souffrent les personnes âgées et leur manque de vie sociale”, a-t-elle déclaré. “Certaines personnes âgées ont déclaré qu’elles évitaient de sortir et qu’elles avaient constaté que beaucoup d’autres avaient perdu l’intérêt de quitter leur domicile.”
Hong Kong devrait devenir la ville la plus âgée du monde d’ici 2050, selon les Nations Unies, avec une population de personnes âgées de 65 ans et plus atteignant 40,6 %. À cela s’ajoute l’exode des jeunes, en partie déclenché par une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin à partir de mi-2020 pour réprimer la dissidence politique, ainsi que les effets persistants de la pandémie. Une enquête menée par l’Université de Hong Kong au premier semestre 2022 a révélé qu’un tiers des près de 5 000 personnes âgées interrogées souffraient d’au moins l’une des trois conditions suivantes : dépression, anxiété et solitude. Ce sondage a été réalisé lorsque la ville luttait encore pour endiguer une vague mortelle de coronavirus qui a particulièrement touché les personnes âgées. Un autre sondage réalisé plus tard en 2022 a révélé que près de 70 % des personnes âgées dont les enfants et petits-enfants avaient quitté la ville – un groupe classé comme ”laissé pour compte” – montraient une tendance à la dépression.
