Deux joueurs chinois de snooker, Liang Wenbo et Li Hang, ont été bannis à vie pour avoir truqué des matchs par l’Association mondiale de billard et de snooker professionnel (WPBSA), l’organisme directeur a annoncé mardi (6 juin). Les deux joueurs ont été reconnus coupables d’avoir truqué des matchs de snooker, persuadé ou encouragé d’autres joueurs à truquer des matchs et parié sur des matchs, entre autres violations des règles. Ils ont jusqu’au 20 juin pour faire appel des décisions.
Huit autres joueurs chinois ont été suspendus, dont l’ancien vainqueur du championnat du Royaume-Uni Zhao Xintong, qui a été banni pour un an et huit mois, et Yan Bingtao, le champion du Masters 2021, qui a été banni pour cinq ans. L’ancien vainqueur du championnat du Royaume-Uni Zhao Xintong purgera une suspension de 20 mois, réduite de deux ans et demi après ses aveux précoces et sa plaidoirie de culpabilité, qui prend fin en septembre 2024. Yan, le champion du Masters 2021, a été banni pour cinq ans jusqu’en décembre 2027 après que sa suspension initiale de sept ans et demi a été réduite suite à ses aveux précoces et sa plaidoirie de culpabilité. Les accusations comprenaient la manipulation de matchs, l’approche de joueurs pour tricher, les paris sur le snooker et la tricherie lors d’un match.
Le président de la WPBSA, Jason Ferguson, a déclaré : “Il a été déchirant de voir certains jeunes joueurs talentueux enfreindre les règles de conduite de la WPBSA sous la pression exercée par deux joueurs seniors. Ce comportement a été reconnu comme totalement inacceptable par l’imposition de deux interdictions à vie de participer au snooker reconnu de quelque manière que ce soit. Cette issue doit être considérée comme une leçon pour ceux qui pensent pouvoir éviter la détection. Si un joueur est impliqué dans la tricherie lors d’un match de snooker, il sera pris et fera face à des sanctions sévères.”
Le numéro mondial 72 Liang, qui a remporté l’Open d’Angleterre 2016, et le numéro mondial 71 Li doivent également payer 43 000 livres sterling (53 000 dollars américains) de frais. L’Association internationale de l’intégrité des paris a pris connaissance de la malversation en août 2022 et une enquête détaillée a été menée par l’Unité d’intégrité de la WPBSA et Sportradar. Liang a été reconnu coupable d’avoir “truqué ou été partie prenante à la tricherie lors de cinq matchs de snooker” entre le 24 juillet et le 28 septembre 2022.
MENACES ET CAMOUFLAGE
Le panel a déterminé que le joueur de 36 ans avait “sollicité, induit, incité, persuadé, encouragé ou facilité des joueurs à truquer neuf matchs” entre le 24 juillet et le 13 décembre 2022. Liang a été accusé de se comporter “d’une manière corrompue en menaçant un autre joueur et en le faisant supprimer ses messages sur son téléphone”. Il a également été trouvé qu’il avait menacé un autre joueur pour tenter de le persuader de ne pas aider l’enquête de la WPBSA.
Lorsqu’il a été informé de l’enquête de la WPBSA, Liang a également été trouvé avoir dissimulé ou tenté de dissimuler sa participation à la tricherie lors de matchs en supprimant des messages sur son téléphone et en demandant à d’autres joueurs de supprimer des messages. Li a été reconnu en violation des règles car il a truqué ou été partie prenante à la tricherie lors de cinq matchs de snooker entre le 24 juillet et le 29 septembre.
