Chaleur étouffante à Hong Kong pour les ouvriers

À Hong Kong, un travailleur âgé de lutte antiparasitaire ne peut pas rester plus de 15 minutes à pulvériser des pesticides le long d’un trottoir avant que la chaleur estivale ne devienne insupportable. “Plus vous travaillez, plus cela ressemble à de la pluie à l’intérieur de la combinaison… C’est comme être dans un sauna”, a déclaré Wah, 63 ans, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom. Il est sorti de sa tenue de protection trempé de sueur lors d’une matinée d’août torride, avec des températures atteignant 32,2 degrés Celsius et une humidité de 87 pour cent. Le mois précédent, Hong Kong a connu son mois de juillet le plus chaud de l’histoire, avec une température maximale quotidienne de 36,1 degrés Celsius. Les trois années les plus chaudes de l’histoire de la ville ont toutes été enregistrées après 2018. Récemment, le gouvernement a conseillé aux employeurs de laisser les travailleurs prendre des pauses plus longues les jours les plus chauds, mais les entreprises affirment que les directives ne tiennent pas compte des besoins des différents environnements de travail. Les militants soutiennent que sans réglementation stricte, des milliers de travailleurs hongkongais restent vulnérables aux maladies liées à la chaleur. “Les températures en 2022 ont battu plusieurs records, nous avons donc estimé qu’un soutien supplémentaire était nécessaire”, a déclaré l’assistante sociale Fish Tsoi de Caritas Hong Kong. Elle fait partie d’une équipe de recherche mesurant la température corporelle des personnes travaillant dans des conditions de chaleur extrême, en particulier les personnes âgées comme Wah et son équipe de six personnes. En juillet dernier, une entreprise de lutte antiparasitaire a vu 20 de ses travailleurs démissionner en raison de conditions trop difficiles, tandis que 10 ont été hospitalisés pour insolation, a-t-elle déclaré. “Cette situation n’est pas apparue l’année dernière seulement, elle a été en préparation depuis des années”, a déclaré Tsoi. “Personne n’a pris de mesures proactives pour y répondre”. Les températures dans le monde augmentent à des niveaux sans précédent, avec des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes, que les scientifiques attribuent en partie au changement climatique d’origine humaine. Hong Kong, une ville tristement célèbre pour son taux d’humidité intense, a mis en place un système d’alerte contre le stress thermique en mai pour aider les employeurs à planifier des “périodes de travail-repos appropriées”. Il a été émis plus de 50 fois depuis lors. Le militant de Greenpeace, Tom Ng, a déclaré que le “plus gros problème” était que les employeurs qui ignorent les directives ne sont pas sanctionnés par la loi. “En ce qui concerne l’impact du changement climatique sur les habitants de Hong Kong, les travailleurs en extérieur sont en première ligne”, a-t-il déclaré. Emily Chan, L’info en 3 secondes.